Mittelalter bezeichnet in der europäischen Geschichte die Epoche zwischen dem Ende der Antike und dem Beginn der Neuzeit. Es begann etwa im 6./7. Jahrhundert – vor Karl dem Großen (*747/748) und endete etwa mit der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus (1492).
Bereits zu dieser Zeit (1333) wurde der fränkische Rechen verwendet. Er ist z. B. im Würzburger Dom, am Grabmal des Fürstbischofs Wolfram von Grumbach noch heute zu sehen.
Erst seit dem Jahr 555 ist die Existenz eines bairischen Stammesherzogtums belegt, das unter den Merowingern Teil des fränkischen Herrschaftsbereichs wurde.